National Geographic Channel се присъединява към екип от водещи учени от Лабораторията по приложна физика на университета „Джон Хопкинс”, свързана с НАСА, за да проследи едно революционно пътуване. Апаратът „Ню хърайзънс” по план трябва да осъществи прелитането около Плутон на 14-ти юли. Целта е да се получат първите ясни образи и данни от „планетата джудже”, която дори и мощният обектив на телескопа „Хъбъл” не може да ни покаже как изглежда.
Българските зрители могат да гледат „Мисия Плутон” на 14-ти юли от 21:55 часа. Специалното предаване разглежда задълбочено амбициозния проект, като представя последните часове на пътуването от 4 милиарда километра, започнало преди повече от 9 години с бюджет от 700 милиона долара. Независимо че развръзката и успехът на мисията на „Ню хърайзънс” са още под въпрос, „Мисия Плутон” отдава почит на едно от най-амбициозните, дръзки и рисковани начинания на НАСА и прославя Плутон.
Водещ на предаването е Джейсън Силва. Той ще обясни научния замисъл на мисията и ще разкрие корените на интереса ни към Плутон. С помощта на Силва ще стане ясно кога е открита планетата, защо Уолт Дисни е бил толкова вдъхновен от нея, че е кръстил един от анимационните си герои на нея и защо Плутон беше лишен от статута на планета.
“В природата ми е да се възхищавам на чудесата на вселената и силата на технологията, която ни ги разкрива. Предстоят ни фундаментални открития за последния поземлен имот в слънчевата ни система.”, споделя Силва.
През 2006г. „Ню хърайзънс” излита с ракета от Кейп Канаверал, Флорида, за да започне пътешествието си от над 4 милиарда километра. Апаратът се носи в пространството по-бързо от който и да било друг изкуствен обект. „Ню хърайзънс” се освобождава от земната гравитация, задминава Марс и газовите гиганти като Юпитер и продължава напред към крайната си цел – обект, не по голям от Аляска, с диаметър само 2 250 квадратни километра, Плутон. На 14-ти юли 2015г., когато апаратът достигне целта си, ще прелети край планетата джудже с почти 14 километра в секунда без да има как да забави. Основното облитане ще продължи по-малко от два часа. Разполага с много кратък период да снима Плутон, да състави карта, да анализира атмосферата и да проучи геологията на повърхността. При скоростта на „Ню хърайзънс” и най-малката грешка в изчисленията може да има катастрофални последствия.
Сигналите, пътуващи между апарата и екипа на Земята със скоростта на светлината, изминават разстоянието от над 4 милиарда километра за четири часа и половина. Това означава, че след години на задълбочена подготовка „Ню хърайзънс” ще изпълни последната си задача, докато създателите му тънат в неведение, надявайки се, че са направени най-хубавите снимки.
„Повечето членове на екипа са посветили голяма част от кариерите си на мисията. Когато си вложил толкова време и усилия в един проект, няма как да не се вълнуваш, пристъпвайки на прага на Плутон”, споделя ръководителят на мисията, д-р Алан Стърн, който е ветеран с 24 мисии на НАСА зад гърба си.
